向日葵又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有栽培。
种植向日葵的作用
向日葵花朵明亮大方，适合观赏摆饰，它的种子更具经济价值，不但可作成受人喜爱的葵瓜子，更可榨出低胆固醇的高级食用葵花油。向日葵的品种可达两周以上。
向日葵的生长周期
1、幼苗期：向日葵从出苗到现蕾称为幼苗期，一般需要35～50天，夏播28～35天。此时期是叶片、花原基形成和小花分化阶段。向日葵幼苗期是向日葵抗旱能力最强的阶段，地上部生长迟缓，地下部根系生长较快，很快形成强大根系。
2、现蕾期：向日葵从现蕾到开花一般约需20天左右，为营养生长和生殖生长并进时期，也是一生中最旺盛的阶段。这个时期需肥、水最多，约占总需肥水量的40～50%，如果不能及时满足对水肥的需要将会严重影响产量。
4、成熟期：向日葵成熟期是指从开花到成熟这个阶段，春播25～55天，夏播25～40天，不同品种有差异。开花授粉盾15天左右是子粒形成阶段。向日葵成熟期需天气晴朗，昼液温差较大和适宜的土壤水分。
向日葵的养殖方法
1、栽种时间：向日葵种植一般在夏、冬两季。
2、温度：植株适应性较强，喜温又耐寒。在2℃以上，种子就开始萌动;4～5℃时，种子能发芽生根;地温达8～10℃时，发芽出苗。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。
3、水分：植株高大，叶多，耗水较多。雨季多生长发育。播种到现蕾期，比较抗旱。现蕾到开花，需大量水，若缺水，严重影响产量。开花到成熟期，需水量较多，如果水分不足，不仅影响产量，而且还降低油脂含量。
4、光照：向日葵喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。日照充足，幼苗健壮能防止徒长，提高结实率，子粒充实饱满。
5、土壤：对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄、盐碱地均可种植。有较强的耐盐碱能力。
